Les fines bulles du champagne entretiennent leurs secrets. Comment cette célèbre boisson, symbole du plaisir et du glamour à la française, est-elle fabriquée ? Partons à la découverte des mystères de la fabrication du champagne, cette boisson légendaire façonnée par le temps qui fait pétiller la vie.
Comment est fait le champagne ?
Il existe des étapes immuables dans la production du champagne.
1. Les vendanges manuelles
Qui dit champagne, dit vendanges obligatoirement manuelles. Elles débutent entre la fin du mois d'août et début septembre, selon les années, pour une durée d’environ 3 semaines.
2. Le pressurage
On envoie les raisins dans les pressoirs afin d’en extraire le jus. Les raisins des cépages Pinot noir et Meunier, caractéristiques des vins champenois, doivent être pressés délicatement pour ne pas colorer le jus.
3. La fermentation
alcoolique
Le sucre présent dans les raisins est transformé en alcool par l’action des levures dans les cuves. Le résultat du liquide obtenu est appelé vin clair en région champenoise.
4. L'assemblage
Notre Chef de Caves Guillaume Roffiaen associe différents vins clairs pour former sa propre création, résultat de l’addition de différentes années, cépages ou parcelles.
5. La mise en bouteille
ou tirage
On ajoute la liqueur de tirage (vin, sucre, levure) aux vins clairs assemblés. C’est à ce moment-là que s’opère une seconde fermentation dont la conséquence visible est cette mousse caractéristique.
6. Le remuage et le dégorgement
Il est temps de laisser reposer les futures bouteilles. Au cours de cette étape, on élimine régulièrement le dépôt formé au moment du tirage, en inclinant les bouteilles, goulots vers le bas. Plusieurs fois, on va les secouer pour faire glisser le surplus dans le goulot, dépôt ensuite éliminé grâce à un processus de congélation assez complexe.
7. Le dosage
On ajoute la liqueur de dosage (ou d’expédition), composée de vin et de sucre. Cette liqueur est utilisée pour doser le produit final sur la partie gustative et la texture : c’est donc elle qui va donner sa stylistique et sa signature au vin de Champagne
8. Habillage
On habille la bouteille de la plus belle manière, avec ce bouchon distinctif des vins effervescents et une étiquette permettant de reconnaître sa production parmi toutes.
Quand et comment se forment
les bulles de champagne ?
Comment le champagne devient-il pétillant ? La raison de la formation des bulles reste mystérieuse pour les non-initiés. Elles sont en fait constituées de gaz carbonique. Elles se révèlent lors de l’ouverture, du fait de la pression générée par l’accumulation de dioxyde de carbone, lui-même généré par la transformation des sucres en alcool.
Plus surprenant, le récipient accueillant le champagne joue un rôle dans la formation des bulles. Plus exactement, ce sont les impuretés présentes dans le verre qui vont influer sur la formation des bulles. Plus un verre est lisse et propre, moins les chances de voir les bulles remonter du fond de votre coupe sont élevées. De là à ne pas nettoyer parfaitement sa coupe avec du liquide vaisselle ? Certains répondront par l’affirmative.
Quelle différence entre champagne,
mousseux et crémant ?
Beaucoup d’idées reçues circulent à ce sujet. Au fond, qu’est-ce qui différencie champagne, crémant et mousseux ? La réponse se trouve dans les différents terroirs, les méthodes de travail et de vinification utilisées.
L’appellation vin mousseux englobe l’ensemble des vins pétillants produits dans le monde. Parmi les représentants les plus connus, on note le Prosecco italien, le Vouvray de la Vallée de la Loire ou encore la Clairette de Die drômoise. À l’opposé, seuls les vins champenois bénéficient de l’appellation officielle "Champagne". Plus abordables, les vins mousseux sont réalisés avec un large éventail de cépages aux qualités disparates. Les cépages du champagne sont clairement identifiés : Pinot noir, Meunier, Chardonnay… Enfin, les vins mousseux ne sont pas élaborés avec la fameuse méthode traditionnelle (ou champenoise), avec notamment la singularité de la seconde fermentation.
Le Crémant fait également partie de la famille des vins mousseux, mais sa notoriété lui a conféré un statut particulier. Plusieurs points distinguent champagne et crémant. Déjà, le plus évident : l’origine géographique, avec des terroirs aux qualités différentes. Le champagne ne peut venir que de la zone qui lui a donné son appellation, quand le crémant peut lui provenir de différentes régions, de l’Alsace au Languedoc-Roussillon. Autre différence entre ces deux vins effervescents : la longueur du processus de vinification. Quand la période d’élevage sera de 12 mois minimum pour un crémant, elle doit être à minima de 15 mois pour un champagne non millésimé et de trente-six mois pour un millésimé.
